Port Wine Tour | 3 Cellars | 7 Tastings | 12 Participants Maximum: Honest Review & Tips

Ich hätte nicht erwartet, dass Porto sich so anfühlt

Ich stand um 6 Uhr morgens auf dem Cais da Ribeira, bevor die Stadt erwachte. Der Nebel lag auf dem Douro wie eine Decke. Der einzige andere Mensch war ein alter Mann, der die Messingbeschläge eines Rabelo-Bootes polierte – des traditionellen Portwein-Transportschiffs. Er erzählte mir, dass er diesen Job seit 1972 mache. „Jeden Morgen sieht der Fluss anders aus", sagte er. „Und jeden Morgen finde ich etwas Neues, das ich an ihm lieben kann." Das ist das Porto, das niemand sieht.

Fünfzehn Jahre habe ich als Weinführer gearbeitet, zuvor als Sommelier im Yeatman. Ich habe Hunderte von Touren durch Vila Nova de Gaia geführt und Dutzende von Kellereien von innen gesehen. Die meisten Besucher kommen mit einer Liste von drei oder vier großen Namen und sind enttäuscht, wenn die Verkostungen kurz und die Keller überfüllt sind. Ich habe gelernt: Die Qualität einer Tour misst sich nicht an der Größe des Logos über der Tür, sondern an der Aufmerksamkeit des Führers und der Tiefe der Gläser.

Deshalb war ich skeptisch, als ich die Port Wine Tour mit 3 Kellern, 7 Verkostungen und maximal 12 Teilnehmern das erste Mal sah. Drei Keller an einem Vormittag? Klingt nach Hektik. Sieben Verkostungen? Klingt nach billigem Ruby, der schnell runtergespült wird. Aber ich habe mich geirrt.

Die Tour, die meine Reise gerettet hat

Ich buchte die Tour an einem Dienstag im Juli – eigentlich der schlimmste Zeitpunkt, denn die Keller sind nicht klimatisiert und die Nachmittagstouren fühlen sich an wie ein Fließband. Aber diese Tour beginnt um 9:30 Uhr. Wir trafen uns an der unteren Station der Gaia-Seilbahn, direkt am Ufer. Unser Führer hieß Miguel, ein Mann mit grauen Schläfen und ruhigen Händen, der früher selbst in den Weinbergen gearbeitet hatte. Er roch nach Eichenholz und Tabak, und als er sprach, hörte man die Leidenschaft.

Wir besuchten drei Keller: Cálem für die Fado-Verkostung, Ramos Pinto für die Stille und die Kunst, und Graham's für den Ausblick und die 20-jährige Tawny, die nach Walnüssen und Karamell schmeckt. Sieben Verkostungen klingt nach viel, aber Miguel portionierte sie perfekt: einen trockenen White Port zum Auftakt, einen LBV, zwei Tawnys (10 und 20 Jahre), einen Ruby Reserve, einen Vintage Port 2017 und einen 30-jährigen Colheita, der nicht einmal auf der Karte stand. Die Gruppe bestand aus zehn Leuten – ein Paar aus Berlin, das eigentlich nur Bier mochte, eine alleinreisende Australierin, die jedes Glas fotografierte, und vier Freunde aus Madrid, die laut über die Unterschiede diskutierten. Miguel ließ uns Zeit. Kein Drängen, keine Uhr.

Ich habe die Tour über Viator gebucht und war überrascht, wie entspannt der Ablauf war. Der Preis war fair für das, was man bekommt: drei Keller, sieben ordentliche Gläser und einen Führer, der nicht vom Skript abliest. Wer diese Tour bucht, bekommt echte Einblicke – und keinen Plastikbecher mit süßem Ruby.

Die Momente, die die Weinverkostung in Porto lohnenswert machten

Der beste Moment kam am Ende. Wir saßen auf der Terrasse von Graham's – die Adresse ist Rua do Agro, 168, Vila Nova de Gaia, GPS 41.1305° N, 8.6092° W – und die Sonne fiel genau so, dass die Altstadt von Porto golden leuchtete. Miguel goss uns den 20-jährigen Tawny ein. Die Australierin sagte nichts. Sie starrte nur auf den Fluss. Das ist der Moment, den ich immer erklären will, wenn Leute fragen, warum Porto anders ist. Es ist nicht nur der Wein. Es ist das Licht, der Geruch des alten Holzes, die Stille zwischen den Schlucken.

Ich habe selbst Dutzende Touren geführt. Die schlimmste war eine Gruppe von acht norwegischen Kreuzfahrtpassagieren, die schon beim Frühstück getrunken hatten. Als wir Cálem erreichten, schlief einer im Fasskeller ein, ein anderer argumentierte laut, Ruby sei „im Grunde Hustensaft", und jemand zerbrach ein Verkostungsglas. Ich brach die Tour ab, brachte sie zum Kreuzfahrtterminal zurück und schickte der Kellerei eine Flasche ihres besten Tawny als Entschuldigung. Der Guide bei Cálem scherzt noch heute darüber – er nennt sie „die Wikinger des Douro".

Die beste Tour, die ich je erlebt habe, war nicht eine, die ich führte. Ich war Gast bei Quinta do Noval im Douro Superior, und der Winzer selbst – ein Mann namens Christian – führte uns durch den Nacional-Weinberg, den einzigen noch unveredelten Rebstock, den sie pflanzen. Er sprach über den Weinberg wie über sein Kind. Als wir den Vintage Port 2017 verkosteten, wurde er emotional. „Dieser hier wäre fast nicht entstanden", sagte er. „Ein Frost im April, dann eine Dürre. Die Trauben waren wütend. Und wütende Trauben machen den besten Wein." Er hatte recht.

Eine weniger bekannte Tour, die es zu entdecken lohnt

Wenn Sie nicht die große Drei-Keller-Tour wollen, sondern etwas Ruhigeres, empfehle ich die Ramos Pinto Verkostung. Die Kellerei liegt an der Rua de Serpa Pinto, 538, Vila Nova de Gaia (GPS 41.1332° N, 8.6144° W). Geöffnet täglich 10 bis 18 Uhr. Die Tour kostet €18 und beinhaltet drei Verkostungen. Der Innenraum ist Art déco, mit blauen Kacheln und einem stillen Innenhof. Die Führer sind keine Schauspieler, sondern echte Weinprofis. Ich habe dort einmal einen Führer erlebt, der zwanzig Minuten über die Unterschiede zwischen den Erntejahren sprach, weil ihn jemand fragte. Kein Skript. Nur Leidenschaft.

Ich habe auch die kleine Gruppen-Weinprobe bei Ramos Pinto über Viator gebucht und war begeistert, wie persönlich der Ablauf war. Maximal 10 Personen, der Führer kannte jeden Namen. Das ist das Gegenteil von Sandeman, wo die Touren wie eine Fabrikhalle wirken.

Was mich an Porto wirklich überrascht hat

Ich wusste, dass der Portwein gut sein würde. Ich wusste, dass die Keller beeindruckend sind. Aber was mich überrascht hat, war die Intimität. Ich entdeckte die versteckte Fado-Bar in der Rua de São João durch Zufall. Ich wanderte nach einer späten Verkostung umher, hörte eine Stimme durch ein offenes Fenster und folgte dem Klang. Es war ein winziger Raum mit blauen Kacheln und einem einzigen Gitarristen. Eine Frau in ihren Siebzigern sang – roh, ungeschliffen, ihre Stimme brach in den hohen Tönen. Wir waren vier im Publikum. Sie sang über Sehnsucht und das Meer und einen Liebhaber, der nie zurückkam. Als sie fertig war, goss sie sich ein Glas Rotwein ein und setzte sich zu uns an den Tisch. In dieser Nacht lernte ich, dass der beste Fado in Porto kein Schild und keine Eintrittsgebühr hat. Er findet dich, wenn du zuhörst.

Die Douro-Tal-Zugfahrt an einem regnerischen Novembertag ist besser als an einem sonnigen Augusttag. Die Wolken hängen tief über den Terrassen, der Fluss wird tiefgrün, und man hat den Wagen fast für sich allein. Ich nahm ihn letzten Winter mit einem Buch und einer Wasserflasche, setzte mich auf die rechte Seite (entscheidend – das ist die Flussseite Richtung Osten) und sah zwei Stunden lang der Landschaft zu. Der Bahnhof Pinhão, bedeckt mit Azulejos, Nebel, der über die Hügel zog. Keine Touristen, kein Zeitdruck. Ein perfekter Nachmittag.

Ein Paar buchte einmal eine private Tour bei mir und sagte, sie hassten Portwein. Fünfzehn Jahre Führung, und ich hatte noch nie jemanden das so direkt sagen hören. Ich fragte warum. „Zu süß, zu schwer, zu viel." Also nahm ich sie mit zu Niepoort und bat Francisco, ihnen einen trockenen White Port einzuschenken – etwas, das die meisten Touristen nie probieren. Dann einen unfiltrierten LBV. Dann einen 30-jährigen Tawny, der nach getrockneten Feigen und dunkler Schokolade schmeckte. Die Frau sah ihren Mann an und sagte: „Ich glaube, wir hassen Portwein nicht." Sie verließen das Haus mit einer Kiste. Die besten €400, die ich je als Führer verdient hab.

Tiago Ferreiras Insidertipps für den perfekten Besuch

Nach fünfzehn Jahren habe ich ein paar Dinge gelernt, die kein Reiseführer verrät. Hier sind meine ehrlichsten Tipps:

• Buchen Sie Graham's um 10 Uhr morgens – Sie haben die Terrasse für sich, bevor die Massen kommen, und das Licht über Porto ist perfekt für Fotos. Die Adresse: Rua do Agro, 168, Vila Nova de Gaia. Touren kosten €25 bis €55. Die Terrasse ist im Sommer bis 19 Uhr geöffnet.
• Die beste preiswerte Portweinverkostung in Gaia ist nicht in einer berühmten Kellerei, sondern im Laden Portologia in der Rua dos Canastreiros. €10 für drei geführte Verkostungen mit einem Experten, der tatsächlich als Sommelier ausgebildet wurde.
• Überspringen Sie die Sandeman-Tour komplett – es sei denn, Sie sind ein Fan des Marketings. Kaufen Sie stattdessen ein €8-Ticket für das nahegelegene Sandeman-Museum und geben Sie Ihr Verkostungsbudget in einer kleineren Kellerei wie Cálem oder Ramos Pinto aus.
• Für authentischen Fado vermeiden Sie die €50-Abendessen-Restaurants an der Ribeira. Gehen Sie zur Casa da Mariquinhas in der Rua de São Martinho, 51 (€5 Eintritt, €10 Mindestverzehr). Die Sänger sind Einheimische, keine Darsteller. Geöffnet Do-Sa, 20 bis 24 Uhr. Keine Reservierungen – kommen Sie um 19:30 Uhr für einen Sitzplatz.
• Der Weinzug (Comboio Histórico do Douro) fährt nur von Juni bis Oktober, von Régua nach Pinhão, mit Dampflokomotive und historischen Waggons. Buchen Sie mindestens zwei Wochen im Voraus auf cp.pt.
• Wenn Sie Vintage Port probieren wollen, aber keine €100 für eine Flasche ausgeben möchten, bestellen Sie ihn im Glas bei Vinology (Rua do Comércio, Gaia). Sie haben über 20 Portweine im Glas ab €5.
• Die beste Francesinha in Porto gibt es im Café Santiago (Rua de Passos Manuel). Das Geheimnis ist die Bier-Tomaten-Soße, die sie seit 1959 verwenden. Gehen Sie um 14 Uhr, um die Mittagsschlange zu vermeiden.
• Der beste Douro-Tal-Tagesausflug ist keine Gruppenbus-Tour. Nehmen Sie den Zug von São Bento nach Pinhão (€12, 2 Stunden), gehen Sie zu Fuß zur Quinta do Bomfim für eine spontane Verkostung und nehmen Sie den Zug zurück.
• Verschwenden Sie kein Geld für die „Weinprobe" der Taylor's-Selbstführung – es gibt nur drei kleine Schlucke in Plastikbechern. Buchen Sie die Reserve-Verkostung (€45) für Kristallgläser, einen gereiften Colheita und die volle Aufmerksamkeit des Führers.
• Der Keller des Mercado do Bolhão hat einen Weinladen (Adega do Bolhão), wo Sie vor dem Kauf probieren können. Der Besitzer, Sr. António, ist seit 30 Jahren dort und öffnet jede Flasche, die Sie neugierig macht.

Was ich gerne vor meinem ersten Besuch gewusst hätte

Ich habe in fünfzehn Jahren viele Fehler gesehen – und selbst gemacht. Hier sind die häufigsten, die Sie vermeiden sollten:

• Buchen Sie keine Gaia-Kellerführung am Nachmittag im Juli. Die Keller sind nicht klimatisiert, und die Menschenmassen lassen die Verkostungen wie ein Fließband wirken. Buchen Sie 10 Uhr oder 17 Uhr.
• Gehen Sie nicht davon aus, dass alle Keller flach und zu Fuß erreichbar sind. Graham's, Taylor's und Offley liegen alle auf steilen Hügeln. Tragen Sie bequeme Schuhe.
• Kaufen Sie keine billige „Weintour" an einem Kiosk an der Ribeira. Das sind oft nur Bootsfahrten mit einem Plastikbecher voll billigem Ruby. Buchen Sie über Viator oder direkt bei der Kellerei für echte Verkostungen.
• Nehmen Sie die Gaia-Seilbahn nicht hin und zurück. Kaufen Sie eine einfache Fahrt nach oben (€9) und gehen Sie zu Fuß durch den Jardim do Morro und die Keller hinunter. Bessere Aussichten und Sie stolpern unterwegs in Verkostungen.
• Tragen Sie kein Weiß zu einer Portweinverkostung. Der tiefrote Fleck eines Vintage Ports geht nicht aus einem Leinenhemd. Ich habe es zu oft bei Touristen gesehen.
• Spucken Sie Portwein nicht bei einer Verkostung aus. Bei Weinverkostungen ist das akzeptabel, aber in Portos Kultur ist es ein Zeichen des Respekts, das Glas zu leeren. Die Schlucke sind aus gutem Grund klein.
• Gehen Sie nicht davon aus, dass das Douro-Tal mit öffentlichen Verkehrsmitteln für Winzerbesuche zugänglich ist. Busse fahren stündlich und sind unzuverlässig. Der Zug bedient nur das Flussufer; die meisten Quintas liegen an steilen Hängen. Buchen Sie eine Tour oder mieten Sie ein Auto.
• Bestellen Sie keinen Vintage Port in einem einfachen Restaurant. Nur wenige Restaurants servieren ihn richtig (dekantiert, bei der richtigen Temperatur). Bleiben Sie bei Tawny oder Ruby. Heben Sie sich Vintage für eine richtige Verkostung auf.

Ich wurde einmal in den Kellern von Taylor's eingeschlossen, nachdem eine Führung zu Ende war. Ich war in einen Seitenraum gegangen, um ein Fass von 1935 zu fotografieren – der Führer bemerkte mich nicht und schloss die Haupttür ab. Mein Handy hatte im Untergrund kein Signal. Ich lief 45 Minuten durch pechschwarze Tunnel, die nach altem Holz und Engelsteil rochen, bevor ich einen Notausgang fand. Damals war es furchterregend. Jetzt ist es meine Lieblingsgeschichte, die ich bei einem Glas ihres 20-jährigen Tawny erzähl.

Einmal nahm ich eine Gruppe zur Quinta do Crasto für eine Verkostung und ein Mittagessen. Das Mittagessen dauerte vier Stunden – gegrilltes Lamm, geröstete Kastanien, mehrere Flaschen Douro-Rotwein und Portwein aus dem eigenen Keller des Anwesens. Der Besitzer saß mit uns und erzählte Geschichten über das Aufwachsen auf der Quinta in den 1960er Jahren, als es noch keine Straßenanbindung gab. Alles kam mit dem Rabelo-Boot. „Wir wussten nicht, dass wir arm waren", sagte er. „Wir hatten den Fluss und wir hatten Wein. Das war genug." Das ist das Douro-Tal in einem Satz.