Cálem Fado Tour in Porto: Ehrlicher Test einer Portwein-Verkostung mit Live Fado

Ich hatte nicht erwartet, dass Porto sich so anfühlt

Ich stand um 6 Uhr morgens am Cais da Ribeira, bevor die Stadt erwachte. Der Nebel lag auf dem Douro wie eine Decke. Der einzige andere Mensch war ein alter Mann, der das Messing an einem Rabelo-Boot polierte, dem traditionellen Portweinschiff. Er erzählte mir, dass er denselben Job seit 1972 mache. "Jeden Morgen sieht der Fluss anders aus", sagte er. "Und jeden Morgen finde ich etwas Neues, das ich daran lieben kann." Das ist das Porto, das niemand sieht.

Später am selben Tag betrat ich die Cálem Cellars an der Avenida Diogo Leite 344 in Vila Nova de Gaia. Die erste Sache, die mir auffiel, war nicht der Wein. Es war der Fado-Gitarrist, der in der Ecke sein Instrument stimmte, das leise Kratzen der Nylonsaiten gegen das steinerne Gewölbe. Ich war vielleicht dreißig Mal in fünfzehn Jahren hier, und es packt mich immer noch. Das bernsteinfarbene Licht, das durch die hohen Fenster fällt, trifft genau die Buntglasfenster, und für einen Moment vergisst man, dass man sich in einem arbeitenden Keller befindet, der seit 1859 Portwein verschifft.

Die Tour selbst ist solide, nicht außergewöhnlich. Man läuft durch die Fassräume, lernt den Unterschied zwischen Ruby und Tawny, hört ein paar Fado-Lieder. Was Cálem aber lohnenswert macht, ist der Verkostungsraum am Ende. Ich buchte die Cálem Kellerführung mit Live-Fado und Weinprobe für die 16 Uhr-Slot. So erwischte ich das Licht und die erste Fado-Vorführung des Abends in einem Zug.

Die Tour, die meine Reise rettete

Ich hatte an diesem Morgen eine schreckliche Führung hinter mir. Eine Gruppe von acht norwegischen Kreuzfahrtpassagieren, die seit dem Frühstück getrunken hatten. Als wir bei Cálem ankamen, schlief ein Mann im Fassraum, ein anderer argumentierte lautstark, dass Ruby-Portwein "im Grunde Hustensaft" sei, und jemand hatte ein Verkostungsglas zerbrochen. Ich brach die Tour ab, brachte die Gruppe zum Kreuzfahrtterminal zurück und schickte dem Weingut eine Flasche ihres besten Tawny als Entschuldigung. Der Führer bei Cálem scherzt noch heute darüber – er nennt sie "die Wikinger des Douro".

Am Nachmittag war ich allein. Ich setzte mich in den Verkostungsraum, und der Kellner, Conceição, die seit zwölf Jahren dort arbeitet, goss mir etwas von der Karte ein: einen 10-jährigen Tawny mit diesem getrockneten-Frucht-und-Mandel-Abgang. Die Sonne fiel durch das Buntglas, die Gitarre begann wieder zu spielen, und ich dachte: Das ist es. Das ist das Porto, das die Leute suchen.

Die Momente, die die Portwein-Verkostung in Porto lohnenswert machten

Die beste Portwein-Verkostung, die ich je hatte, war nicht in einem schicken Keller oder einem Michelin-Restaurant. Es war um 11 Uhr an einem Dienstag im Caves Porto Cruz, auf ihrer Dachterrasse mit Blick auf den Douro, mit einem Teller Serra-da-Estrela-Käse und einem Glas ihres 20-jährigen Tawny. Ich brauchte einen Reset. Die Cruz-Dachterrasse war fast leer. Conceição sah mir ins Gesicht und goss mir etwas von der Karte ein: eine 30-jährige Colheita, die nicht einmal auf der Karte stand. "Die teilt man nicht mit den Gruppen", sagte sie. Das ist die Sache mit Portos Kellern: Die wahren Schätze stehen nicht auf dem Tour-Menü. Sie sind im Hinterzimmer, und man bekommt sie nur, wenn man jemanden kennt.

Ein weiterer Moment traf mich bei Graham's Lodge (Rua do Agro 168, Vila Nova de Gaia). Ich hatte die Tour um 10 Uhr gebucht, direkt zur Öffnung. Die Terrasse war leer, das Licht über Porto war perfekt für Fotos. Die Tour selbst wird von echten Weinprofis geführt, nicht von angeheuerten Schauspielern. Man bekommt drei ordentliche Verkostungen, darunter einen 20-jährigen Tawny, der die Art und Weise verändert, wie man über Likörwein denkt. Die Sonne traf die Altsteinmauern kurz vor 18 Uhr, und ich saß dort mit einem Glas LBV und sah den Douro-Booten zu, die unten vorbeizogen. Das ist der Porto-Moment, den die Leute suchen.

Eine weniger bekannte Tour, die es zu entdecken lohnt

Der am meisten überteuerte Kellerrundgang in Porto ist ohne Frage Sandeman. Ich sage das als jemand, der ein Jahrzehnt in der Branche gearbeitet hat. Man bezahlt für die Marke, nicht für den Wein. Die eigentliche Verkostungserfahrung bei Graham's kostet das Gleiche und ist exponentiell besser. Welchen Keller liebe ich heimlich, den alle übersehen? Ramos Pinto (Rua de Serpa Pinto 538, Vila Nova de Gaia). Das Art-déco-Interieur, der ruhige Innenhof, die Tatsache, dass sie einen nicht durch die Verkostung hetzen – es ist alles, was eine Weinreise sein sollte. Die Tour kostet 18 Euro und beinhaltet drei Verkostungen. Kein Fado, keine Show. Nur ehrlicher Wein und ein Führer, der Zeit hat.

Ich empfehle Ramos Pinto besonders für Leute, die schon einmal eine Kellerführung gemacht haben und etwas Ruhigeres suchen. Für 18 Euro bekommt man drei ordentliche Portweine, darunter einen weißen Portwein, der die meisten Touristen überrascht. Die Führung dauert etwa 45 Minuten, und man hat Zeit, Fragen zu stellen. Kein Gedränge, keine Busladungen. Buchen Sie Ramos Pinto Kellerführung und Verkostung für ein entspanntes Erlebnis.

Was mich an Porto wirklich überrascht hat

Ich entdeckte die versteckte Fado-Bar in der Rua de São João durch Zufall. Ich wanderte nach einer späten Verkostung umher, hörte eine Stimme durch ein offenes Fenster und folgte dem Klang. Es war ein winziger Raum mit blauen Kacheln und einem einzelnen Gitarristen. Eine Frau in den Siebzigern sang – roh, ungeschliffen, ihre Stimme brach in den hohen Tönen. Wir waren vier im Publikum. Sie sang von Sehnsucht und dem Meer und einem Liebhaber, der nie zurückkam. Als sie fertig war, schenkte sie sich ein Glas Rotwein ein und setzte sich zu uns an den Tisch. Diese Nacht lehrte mich, dass der beste Fado in Porto kein Schild oder keine Eintrittsgebühr hat. Er findet einen, wenn man zuhört.

Die beste Francesinha in Porto gibt es bei Café Santiago in der Rua de Passos Manuel. Das Geheimnis ist die Bier-und-Tomatensoße, die sie seit 1959 verwenden. Gehen Sie um 14 Uhr hin, um die Mittagsschlange zu vermeiden. Und der beste Douro-Tal-Tagesausflug ist keine Gruppenbusreise. Nehmen Sie den Zug von São Bento nach Pinhão (12 Euro, 2 Stunden), gehen Sie zur Quinta do Bomfim für eine spontane Verkostung und nehmen Sie den Zug zurück. Der Zug auf der rechten Seite (in Richtung Osten) hat Flussblick. Ich habe es letzten Winter an einem regnerischen Novembertag gemacht, mit einem Buch und einer Wasserflasche. Die Wolken hingen tief über den Terrassen, der Fluss war tiefgrün, und ich hatte den Waggon fast für mich allein. Keine Touristen, kein Zeitdruck. Ein perfekter Nachmittag.

Tipps von Tiago Ferreira, um alles richtig zu machen

Nach fünfzehn Jahren Führungen habe ich ein paar Dinge gelernt, die den Unterschied zwischen einer guten und einer großartigen Porto-Reise ausmachen.

• Buchen Sie Graham's um 10 Uhr zur Öffnung. Sie haben die Terrasse für sich allein, bevor die Massen kommen, und das Licht über Porto ist perfekt für Fotos.
• Das beste Preis-Leistungs-Verhältnis für eine Portwein-Verkostung in Gaia ist nicht in einem berühmten Keller. Es ist im Portologia-Laden in der Rua dos Canastreiros. 10 Euro für 3 geführte Verkostungen mit einem Experten, der tatsächlich als Sommelier ausgebildet wurde.
• Lassen Sie die Sandeman-Tour aus. Kaufen Sie stattdessen ein 8-Euro-Ticket für das nahe gelegene Sandeman-Museum und geben Sie Ihr Verkostungsbudget in einem kleineren Keller wie Cálem oder Ramos Pinto aus.
• Für authentischen Fado vermeiden Sie die 50-Euro-Dinner-Shows an der Ribeira. Gehen Sie zur Casa da Mariquinhas in der Rua de São Martinho 51 (5 Euro Eintritt, 10 Euro Mindestverzehr). Die Sänger sind Einheimische, keine Schauspieler. Keine Reservierung möglich – kommen Sie um 19:30 Uhr für einen Sitzplatz.
• Der Weinzug (Comboio Histórico do Douro) fährt nur von Juni bis Oktober, von Régua nach Pinhão, mit Dampflokomotive und historischen Waggons. Buchen Sie mindestens zwei Wochen im Voraus auf cp.pt.
• Wenn Sie Vintage Port probieren wollen, ohne 100 Euro für eine Flasche auszugeben, bestellen Sie ihn im Glas bei Vinology (Rua do Comércio, Gaia). Sie haben über 20 Portweine im Glas ab 5 Euro.

Ein häufiger Fehler: Buchen Sie eine Kellerführung in Gaia im Juli nicht für den Nachmittag. Die Keller sind nicht klimatisiert, und die Massen machen die Verkostungen zu einem Fließband. Buchen Sie 10 Uhr oder 17 Uhr. Und unterschätzen Sie nicht die Hügel: Graham's, Taylor's und Offley liegen alle oben an steilen Hügeln. Tragen Sie bequeme Schuhe. Die beste Francesinha gibt es bei Café Santiago, aber gehen Sie um 14 Uhr hin, um die Mittagsschlange zu vermeiden.

Ein weiterer Fehler: Kaufen Sie keine billige "Weintour" an einem Kiosk an der Ribeira. Das sind oft nur Bootsfahrten mit einem Plastikbecher voll billigem Ruby. Buchen Sie über Viator oder direkt beim Weingut für echte Verkostungen. Und nehmen Sie die Gaia-Seilbahn nicht hin und zurück. Kaufen Sie eine einfache Fahrt bergauf (9 Euro) und gehen Sie durch den Jardim do Morro und die Keller hinunter. Bessere Aussicht und Sie stolpern unterwegs in Verkostungen.

Was ich gerne vorher gewusst hätte

Ich habe einmal nach einer Führung bei Taylor's die Kellertüren hinter mir zugeschlagen. Ich war in einen Seitenraum gegangen, um ein Fass mit der Aufschrift "1935" zu fotografieren – der Führer bemerkte mich nicht und schloss die Haupttür ab. Mein Handy hatte im Untergrund kein Signal. Ich verbrachte 45 Minuten damit, durch pechschwarze Tunnel zu laufen, die nach altem Holz und dem "Angel's Share" rochen, bevor ich einen Dienstausgang fand. Schrecklich in dem Moment. Jetzt ist es meine Lieblingsgeschichte, die ich bei einem Glas ihres 20-jährigen Tawny erzähl.

Was ich gerne vorher gewusst hätte: Tragen Sie niemals Weiß zu einer Portwein-Verkostung. Der tiefrote Fleck von einem Vintage Port geht nicht aus einem Leinenhemd. Ich habe es zu oft bei Touristen gesehen. Und spucken Sie den Portwein nicht aus – es ist bei Weinverkostungen akzeptabel, aber in Portos Kultur ist es ein Zeichen des Respekts, das Glas zu leeren. Die Portionen sind klein aus einem bestimmten Grund.

Ein Paar buchte eine private Tour bei mir und sagte, sie "hassen Portwein". Fünfzehn Jahre Führungen, und ich hatte noch nie jemanden so direkt sagen hören. Ich fragte warum. "Zu süß, zu schwer, zu viel." Also nahm ich sie zu Niepoort und bat Francisco, ihnen einen trockenen weißen Portwein einzuschenken – etwas, das die meisten Touristen nie probieren. Dann einen unfiltrierten LBV. Dann einen 30-jährigen Tawny, der nach getrockneten Feigen und dunkler Schokolade schmeckte. Die Frau sah ihren Mann an und sagte: "Ich schätze, wir hassen Portwein nicht." Sie gingen mit einer Kiste. Die besten 400 Euro, die ich je als Führer verdient hab.

Und noch etwas: Bestellen Sie in einem einfachen Restaurant keinen Vintage Port. Sehr wenige Restaurants servieren ihn richtig (dekantiert, bei der richtigen Temperatur). Bleiben Sie bei Tawny oder Ruby. Heben Sie sich Vintage für eine dedizierte Verkostung auf. Das beste Preis-Leistungs-Verhältnis für eine Portwein-Verkostung in Gaia ist nicht in einem berühmten Keller. Es ist im Portologia-Laden in der Rua dos Canastreiros. 10 Euro für 3 geführte Verkostungen mit einem Experten, der tatsächlich als Sommelier ausgebildet wurd.